Легендарный борец Александр Карелин выразил категорическое несогласие с тенденцией, когда российские спортсмены переходят под флаги других государств. В беседе с изданием «РБК Спорт» он подчеркнул, что подобные действия ведут к ослаблению внутренней конкуренции. По мнению эксперта, если атлет три года не принимает участия в национальных чемпионатах, он получает право претендовать на гражданство иной страны, однако это негативно сказывается на спортивном уровне внутри России.
Александр Карелин добавил, что не видит причин отказываться от поздравлений в адрес борцов, добившихся побед за иностранные сборные, но подчеркнул: такие триумфы более не являются показателем успехов отечественной спортивной системы. Кроме того, он подверг критике систему параллельного зачета, при которой медали одного участника могут одновременно учитываться в разных регионах, так как это вносит искажения в статистику. Александр Карелин убежден, что наиболее справедливым подходом будет окончательный разрыв связей с местом подготовки: если спортсмен сменил позицию и уехал, он должен полностью рассчитаться с прежней системой.
Данная дискуссия обострилась на фоне ограничений, введенных в 2022 году, когда из-за отстранения от международных турниров ряд россиян получил возможность представлять зарубежные команды, в том числе на Олимпийских играх. В самой борьбе ситуация менялась постепенно: с 2023 года атлеты выступали как нейтральные лица, а с февраля 2025 года получили право представлять Объединенный мир борьбы (UWW). К маю 2026 года организация разрешила использование национальной символики во всех возрастных группах, включая взрослых. На текущий момент российская сборная участвует в чемпионате мира в Астане под собственным флагом и гимном; турнир завершится 1 ноября. Ранее на трибунах чемпионата мира уже наблюдалась сцена с развертыванием российского флага после победы Садулаева.
