Грандиозное возвращение большого спорта: уже 5 сентября российские болельщики станут свидетелями первого масштабного международного турнира американской лиги вольной борьбы Real American Freestyle (RAF) с 2022 года. Главным украшением вечера станет противостояние двух экс-чемпионов UFC — Хамзата Чимаева и Тайрона Вудли. Помимо этой звездной дуэли, в карде заявлены легенды олимпийского уровня, такие как Абдулрашид Садулаев, Кайл Снайдер и Ширвани Мурадов, а также признанные мастера ММА.
Проект RAF, созданный в 2025 году сооснователями Чадом Бронштейном, Эриком Бишоффом, Иззи Мартинесом и легендой рестлинга Халком Хоганом, демонстрирует амбициозную стратегию экспансии. После успешного дебюта в Грузии, российская площадка станет вторым международным этапом лиги. Однако организаторам пришлось столкнуться с трудностями в последний момент: всего за два дня до старта место проведения сменилось с московской «ВТБ Арены» на «Арену Мытищи».
Причины такого переноса официально не афишируются, но в спортивной среде обсуждают возможные юридические риски. Так, издание ESPN ранее указывало, что проведение соревнований на объекте, подконтрольном ВТБ, могло вызвать вопросы со стороны американских регуляторов из-за санкционного давления на банк. На этом фоне появились сообщения, что телеканал FOX Nation может не транслировать московский ивент, хотя ранее на официальном ресурсе лиги информация о вещании сохранялся.
Сама концепция RAF — это смесь классической борьбы и шоу в стиле ММА. Правила подразумевают динамичные три периода по две минуты с короткими паузами. Зрителей ждут не просто схватки, а полноценные спортивные драмы. Лига активно использует медиа-инструменты, создавая истории противостояний и раскрывая биографии атлетов. Примером такой эмоциональной накалки стал бой Армана Царукяна против Джорджио Пулласа в марте, завершившийся массовой потасовкой из-за неспортивного поведения американца. Подобные инциденты лишь подогревают интерес: после скандала организация организовала реванш, в котором Царукян вновь подтвердил свое превосходство.
Для самих атлетов RAF — это не только престиж, но и коммерческая выгода: возможность заключать контракты, получать бонусы и развивать личный бренд. Для бойцов ММА лига предлагает безопасную альтернативу октагону, позволяя вернуться к истокам — вольной борьбе — без экстремального риска травм.
Российское направление проекта стало результатом стратегического партнерства RAF и Международной боксерской ассоциации (IBA). О планах запуска «RAF Russia» было объявлено еще в июле, а 3 сентября стороны официально закрепили сотрудничество соглашением. На презентации проекта присутствовали Умар Кремлев, возглавляющий попечительский совет Федерации спортивной борьбы России, и Чад Бронштейн.
Умар Кремлев подчеркнул важность финансовой независимости спортсменов и их возможности строить долгосрочную карьеру. По его словам, борьба должна выступать на мировых аренах при поддержке мощных партнеров. Он также выразил надежду на проведение будущих турниров в «Лужниках» и расширение географии в сторону Средней Азии. Чад Бронштейн, в свою очередь, отметил, что Москва с её богатейшими традициями борьбы является ключевым рынком для международной стратегии лиги. Иззи Мартинес добавил, что площадка в России имеет особое значение, так как здесь выступали величайшие борцы в истории.
В планах лиги на ближайшее время — проведение турниров в Казахстане, Узбекистане, Индии, Китае и Таджикистане.
Что касается спортивной части, то центральный поединок между Хамзатом Чимаевым и Тайроном Вудли обещает быть крайне напряженным. 32-летний Чимаев, чей прошлый бой в лиге завершился досрочной победой над Диллоном Дэнисом, готовится к тяжелому испытанию. 44-летний Вудли, демонстрировавший отличную технику в своем дебюте против Хоакина Бакли, также настроен на успех.
Не менее интригующим будет матч между Абдулрашидом Садулаевым и американцем Заком Браунагелом. Напомним, что Садулаев потерпел досадное поражение в Тбилиси, уступив Кайлу Снайдеру, и в той схватке получил травму ноги. Еще одна битва за титул в полутяжелом весе состоится между Кайлом Снайдером и Ахмедом Тажудиновым, который уже побеждал американца в марте этого года.
Полный список заявленных противостояний:
— Анатолий Малыхин против Пуя Рахмани;
— Юсуф Раисов против Марифа Пиарцева;
— Захид Валенсия против Ибрагима Кадиева;
— Джордан Берроуз против Магомеда Курбаналиева;
— Бо Никал против Ширвани Мурадова;
— Джейсон Нолф против Исмаила Ханиева;
— Вито Аруджау против Сослана Рамонова;
— Кеннеди Блейдс против Вусалы Парфанивич (титульный бой в женском весе);
— Шарабутдин Магомедов против Неймана Грейси;
— Кайл Дейк против Кадика (защита титула в первом тяжелом весе).
