В Вашингтоне назревает серьезное политическое решение, которое может изменить правила игры на американских морских путях. Как стало известно Reuters, администрация Белого дома рассматримует возможность очередного продления временных послаблений к закону Джонса. Речь идет о механизме, который позволяет обходить жесткое требование перевозить грузы между портами США исключительно на судах американской постройки с национальным экипажем. Главная цель этого маневра — борьба с заоблачными ценами на топливо, которые бьют по карману каждого американца.
Текущий период исключений подходит к концу уже 16 августа. Статистика впечатляет: за последние четыре с половиной месяца этот механизм применялся почти 200 раз. По данным агентства, это стало беспрецедентным случаем — программа исключений работает дольше, чем когда-либо за всю историю ее существования.
Тем не менее, в Белом доме не спешат с окончательными вердиктами. Сейчас идет напряженный процесс согласования: представители администрации, конгрессмены и лидеры морской индустрии пытаются найти компромиссную формулу. Одной из обсуждаемых стратегий является сохранение самой возможности делать исключения, но с одновременным сужением круга товаров или маршрутов, на которые они распространяются.
Аргументы в пользу продления звучат со стороны министерства энергетики. Министр Крис Райт прямо заявляет, что действующая отмена ограничений уже дала видимый результат, помогла сбить цены на энергоносители в Калифорнии и на Восточном побережье. По его прогнозам, в ближайшие недели потребители увидят дальнейшее снижение стоимости топлива, а само продление льгот выглядит весьма вероятным.
Политический контекст здесь не менее важен, чем экономический. Для администрации Дональда Трампа вопрос цен на бензин, который в среднем превышает 4 доллара за галлон, стал критическим перед промежуточными выборами в ноябре. Президент уже перешел к открытой атаке на нефтяных гигантов, таких как Exxon Mobil и Chevron. Трамп публично обвиняет компании в чрезмерной прибыли и требует, чтобы часть этих сверхдоходов вернулась к обычным гражданам в виде дешевого топлива.
Однако не все готовы платить за дешевый бензин безопасностью торгового флота. У движения за продление есть мощные противники среди представителей морской отрасли и части республиканцев. Их позиция жесткая: бесконечные послабления играют на руку иностранным перевозчикам, подрывают национальную безопасность и фактически уничтожают американский торговый флот, лишая его конкурентных преимуществ.
История вопроса уходит корнями в март этого года, когда на фоне обострения ситуации вокруг Ирана и резкого скачка цен на нефть администрация Трампа впервые пошла на смягчение требований. Сам закон Джонса, действующий с 1920 года, — это оплот протекционизма, требующий использования только отечественных судов и экипажей. Однако временная отмена этих правил открыла дорогу иностранным танкерам. Это позволило значительно удешевить логистику: теперь нефть из Мексиканского залива и топливо из различных регионов гораздо эффективнее доставляются на нефтеперерабатывающие заводы Восточного побережья и в густонаселенные районы страны.
