Английский клуб Манчестер Сити усиливает свою юридическую группу высококлассным специалистом для борьбы с обвинениями в нарушении финансового регламента АПЛ. Как стало известно из публикации журналиста Кристиана Смита в социальной сети Х, на позицию консультанта привлечен Марк Ховард, чья репутация одного из крупнейших британских адвокатов по коммерческим вопросам может стать решающей в текущем разбирательстве.
Масштаб личности нового защитника подчеркивает серьезность намерений клуба. В послужном списке Ховарда значатся представительство интересов таких известных клиентов, как певец Элтон Джон и экс-владелец футбольного клуба Челси Роман Абрамович. При этом уровень его профессиональных услуг подтверждается колоссальными суммами: так, только за одно юридическое сопровождение в 2023 году адвокат заработал рекордные 9 миллионов фунтов стерлингов. В рамках текущего процесса Ховард будет координировать работу вместе с Дэвидом Панником и Полом Харрисом, которые уже представляют интересы Манчестер Сити.
Ситуация вокруг клуба обострилась в конце сентября, когда независимая комиссия АПЛ вынесла вердикт, признав клуб виновным по большинству эпизодов, связанных с финансовыми махинациями. Расследование охватывает период с 2009 по 2018 год, когда сумма предполагаемых нарушений превысила 900 миллионов фунтов стерлингов. Согласно выводам комиссии, Манчестер Сити использовал фиктивные контракты и подавал искаженную финансовую отчетность, а также грубо игнорировал лимиты на расходы, установленные правилами АПЛ и УЕФА.
Последствия данных обвинений могут оказаться катастрофическими для спортивной истории клуба. Министр культуры, СМИ и спорта Великобритании Лиза Нэнди уже высказала опасения, что Манчестер Сити может быть исключен из состава АПЛ. Несмотря на это, руководство клуба категорически отвергает все претензии и подало апелляцию на решение комиссии. Напомним, что масштабные нарушения, выявленные в ходе расследования, начатого еще в 2018 году, касаются более чем сотни эпизодов, возникших после перехода клуба под контроль City Football Group в 2008 году. При этом за последние пятнадцать лет Манчестер Сити продемонстрировал выдающиеся успехи, завоевав восемь титулов АПЛ, четыре Кубка Англии, семь Кубков лиги и трофей Лиги чемпионов в 2023 году.
