Во время проведения чемпионата мира по киберспорту (Esports World Cup), развернувшегося в парижском Гран-Пале, произошел показательный инцидент, привлекший внимание мировой общественности. Наследный принц Саудовской Аравии и премьер-министр Мухаммед бен Сальман Аль Сауд демонстративно отказался от рукопожатия с Джанни Инфантино, занимающим пост президента ФИФА.
Событие запечатлели кадры, распространившие издание SaudiNews в социальной сети Х. На видео зафиксирован момент, когда саудовский лидер шествовал бок о бок с французским президентом Эммануэлем Макроном. В то время как Макрон подошел к главе международной футбольной организации, чтобы поприветствовать его лично, Мухаммед бен Сальман предпочел не вступать в контакт с Инфантино. Вместо этого принц просто обошел главу ФИФА, направившись прямиком к португальской звезде футбола Криштиану Роналду.
Подобная дистанция между ключевыми фигурами происходит на фоне глубокого политического кризиса внутри футбольной семьи. Напомним, что ФИФА планировала запустить дочернюю структуру FIFA Forward Enterprise (FFE), намереваясь реализовать 25% ее доли внешним инвесторам за внушительные 4,2 миллиарда долларов. Данная инициатива спровоцировала мощную волну протеста: УЕФА вместе со всеми 55 национальными федерациями, входящими в ее состав, объявили о бойкоте турниров под руководством Инфантино.
Критика в адрес президента ФИФА приняла глобальный масштаб. Представители УЕФА, КОНКАКАФ и АФК выступили с единой позицией, потребовав инициировать независимое расследование деятельности Инфантино. В их общем обращении план по продаже доли компании был охарактеризован как «фундаментальное нарушение доверия» к институтам организации. Хотя Азиатская футбольная конфедерация официально выразила солидарность с европейскими и североамериканскими коллегами, внутри самой АФК нет единства: такие участники, как Катар, Филиппины и Индонезия, предпочли поддержать Инфантино.
Контекст отношений между Саудовской Аравией и ФИФА остается крайне важным, учитывая, что королевство официально станет хозяином чемпионата мира по футболу 2034 года. Заявка страны была единственной, и ее одобрили 211 национальных ассоциаций. Предстоящий турнир станет вторым в регионе Персидского залива и третьим в азиатском регионе за последние десятилетия, после чемпионатов 2002 и 2022 годов. Джанни Инфантино, возглавляющий ФИФА с 2016 года, ранее уже заявлял о своих намерениях вновь претендовать на этот пост в марте грядущего года.
