Основной этап Лиги чемпионов обретает свои очертания. На текущий момент список участников элитного турнира практически сформирован: тридцать одну команду из тридцати шести возможных уже невозможно вычеркнуть из списка претендентов.
Первыми, кто преодолел квалификационный барьер и обеспечил себе участие в общем этапе, стали представители Норвегии и Азербайджана — команды «Будё-Глимт» и «Сабах». Последний клуб и вовсе совершил исторический прорыв, впервые в своей истории пробившись в основную часть турнира. Тем временем судьба последних трех путевок в этот элитный клуб все еще находится в подвешенного состоянии: сегодня на поле выйдут австрийский ЛАСК и шотландский «Селтик», сражаясь за право продолжить путь.
Распределение команд по корзинам рисует картину грядущего противостояния. В первую корзину, где сосредоточены главные фавориты, попали такие гиганты, как французский ПСЖ, немецкая «Бавария», испанский «Реал Мадрид», а также английские «Ливерпуль», «Манчестер Сити» и «Арсенал». Замыкают этот элитный список итальянский «Интер», испанские «Барселона» и «Атлетико».
Вторая корзина обещает не менее жаркое зрелище. Здесь собрались «Боруссия» Дортмунд, итальянская «Рома», португальские «Спортинг» и «Порту», английские «Астон Вилла» и «Манчестер Юнайтед», бельгийский «Брюгге», испанский «Реал Бетис» и нидерландский ПСВ.
Третий уровень представит «Фейеноорд», «Лилль», «Наполи», «РБ Лейпциг», «Вильярреал», донецкий «Шахтер», турецкий «Галатасарай», а также команда, которая выйдет победителем в паре «Фенербахче» — «Лион».
Замыкающая, четвертая корзина, уже частично укомплектована: в ней числятся «Штутгарт», «Комо», «Ланс», «Сабах», а также ожидаемые победители встреч «Слован» — «Целе» и «Левски» — АЕК Афины.
Однако в итоговой структуре еще остались нюансы. Судьба позиций «Будё-Глимт» и «Славии», а также участников пар «Динамо Загреб» — «Викинг» и «Селтик» — «ЛАСК» остается неопределенной. В зависимости от исходов ответных встреч и клубных рейтингов, эти коллективы могут переместиться между третьей и четвертой корзинами.
Финальные четыре билета в основной этап будут разыграны 26 августа в рамках противостояний: «Динамо Загреб» — «Викинг», «Левски» — АЕК Афины, «Фенербахче» — «Лион» и «Слован» — «Целе».
Сама процедура распределения участников по группам состоится 27 августа в Монако. Первые матчи общего этапа запланированы на 8 сентября.
