В штате петербургского СКА произошли резкие перемены: клуб официально исключил 34-летнего защитника Никиту Зайцева из состава, предоставив ему статус игрока, свободного от обязательств. Как подтвердила пресс-служба КХЛ, теперь у любого коллектива лиги есть ровно двое суток, чтобы забрать опытного хоккеиста в свой состав без выплаты компенсации.
История сотрудничества Зайцева с петербуржцами началась в 2024 году, когда после завершения североамериканского этапа карьеры он заключил с клубом четырехлетний контракт. По информации издания «Спорт-Экспресс», финансовые условия сделки были одними из самых внушительных в лиге: в минувшем сезоне Зайцев вместе с партнером по команде Тревором Мерфи возглавлял рейтинг самых высокооплачиваемых защитников КХЛ, если не брать в расчет переменные бонусы.
Однако результативность игрока в прошлом сезоне не оправдала ожиданий — из-за проблем со здоровьем Никита успел провести лишь 18 встреч, так и не сумев набрать ни одного очка. За плечами Зайцева внушительный послужной список: в период с 2016 по 2024 годы он защищал цвета команд НХЛ «Торонто», «Оттава» и «Чикаго». Также в его копилке имеются достижения в сборной: победа на молодежном чемпионате мира 2011 года и две бронзовые медали взрослого мирового первенства (2016 и 2019 годов).
