Политический шторм вокруг Международной федерации футбола (ФИФА) набирает обороты, и в эпицентре этого противостояния оказались не только спортивные функционеры, но и действующий президент США Дональд Трамп. Глава американской администрации открыто выступил в защиту Джанни Инфантино, назвав любые мысли о смене руководства ФИФА «ужасной ошибкой».
Своей позицией Трамп поделился в социальной сети Truth Social, где не скупился на похвалу. По его мнению, Инфантино — «просто фантастический» лидер, чья заслуга заключается в проведении самого успешного чемпионата мира в истории, показатели которого, по словам Трампа, в четыре раза превзошли результаты предыдущих турниров.
Однако за фасадом спортивных триумфов скрывается глубокий кризис доверия. И катализатором этого процесса послужил инцидент, в котором Трамп и ФИФА оказались в одной лодке. Речь идет о скандале вокруг дисквалификации форварда сборной США Фоларины Балогуна. Перед матчем 1/8 финала против бельгийской команды (закончившимся со счетом 1:4) игроку внезапно отменили запрет на участие. Трамп лично звонил Инфантино, пытаясь разобраться в ситуации, хотя глава ФИФА настаивал, что решение — это дело рук независимого дисциплинарного комитета.
Последствия этого вмешательства оказались разрушительными для репутации футбольного руководства. В Бельгии действия Трампа подверглись жесткой критике, а в УЕФА разразился настоящий дипломатический кризис: глава европейской организации Александер Чеферин даже бойкотировал финал турнира, о чем сообщала газета The Times. Ситуацию усугубило и обращение правозащитников из организации FairSquare, которая подала жалобу на Инфантино в Международный олимпийский комитет.
Связи между Белым домом и ФИФА в этот период выглядели крайне неоднозначно. В конце июля New York Post опубликовало информацию о том, что Трамп видит в Инфантино потенциального кандидата на пост генсека ООН. В начале августа появились сообщения, что сам Инфантино ищет поддержки у администрации США на фоне растущего давления. Репортеры писали даже о готовящемся звонке главы ФИФА госсекретарю Марко Рубио, хотя в самой ФИФА такие контакты с Трампом и его окружением категорически отрицали.
Но истинная причина бунта кроется в финансах. Гнев футбольного сообщества вызвали планы ФИФА по продаже части коммерческих прав на чемпионат мира. Речь шла о создании структуры FIFA Forward Enterprise (FFE) с капитализацией в 20 миллиардов долларов. Часть этой доли — четверть, эквивалентную 4,2 миллиарда долларов — планировали продать внешним инвесторам. Возглавить этот пул должен был Джошуа Кушнер, брат зятя Трампа, что придало финансовой сделке явный политический оттенок.
Реакция последовала незамедлительно: УЕФА и все 55 её национальных федераций объявили о бойкоте турниров под эгидой ФИФА. Издание The Telegraph сообщало об ультиматуме: либо Инфантино уходит, либо против него выносят вотум недоверия.
Под мощным давлением ФИФА пошла на попятную. 1 августа планы по созданию FFE были отменены. На совещании в Марокко 5 августа, где присутствовали генеральный секретарь Маттиас Графстрем и члены правления, Инфантино официально извинился за «ошибки в продвижении инициативы» и свернул проект.
Однако признание вины не спасло положение. Федерации Уэльса, Швеции и Сербии уже публично заявили, что не поддержат переизбрание Инфантино. Более того, 6 августа УЕФА подтвердила, что бойкот чемпионата мира остается в силе. В ответ на это ФИФА обвинила оппонентов в «скоординированной попытке» подорвать авторитет организации. Впрочем, крупные конфедерации — УЕФА, КОНКАКАФ и АФК — выступили единым фронтом, потребовав независимого расследования. Они назвали коммерческий план Инфантино «фундаментальным нарушением доверия» к институтам футбола.
Джанни Инфантино возглавляет ФИФА с 2016 года и планирует вновь претендовать на этот пост в марте следующего года. Но сможет ли он удержать власть в условиях такой беспрецедентной атаки на легитимность своих решений — большой вопрос.
