На чемпионате Европы по спортивной гимнастике в Загребе разыгралась драматичная драма в упражнениях на кольцах, где российскому атлету не хватило лишь доли секунды в оценке, чтобы подняться на высшую ступень пьедестала. Илья Заика, имеющий за плечами три титула чемпиона России и победы на этапах Кубка мира, завоевал серебро, уступив золотую награду представителю Армении Артуру Аветисяну.
Итоговый результат обоих спортсменов замер на отметке 14,400 балла. В ситуации, когда общие баллы идентичны, судьи обращаются к оценке за исполнение (E). Именно здесь и решилась судьба золота: у Аветисяна этот показатель составил 9,000, в то время как у Заики он оказался ниже — 8,700. Замыкает тройку призеров греческий гимнаст Элефтериос Петруниас, набравший 14,366 балла.
Путь российской команды к этим соревнованиям, проходящим с 19 по 23 августа, был сопряжен с серьезными трудностями. Изначально участие делегации оказалось под вопросом из-за визового кризиса: еще 7 августа хорватские власти отказали в документах девяти участникам группы, среди которых была олимпийская чемпионка Ангелина Мельникова и другие призеры мировых первенств. Лишь после затяжных переговоров между Европейским гимнастическим союзом, хорватской федерацией и государственными органами большинству россиян удалось получить визы.
Стоит отметить, что на нынешнем турнире российские атлеты выступают без использования национальной символики.
