Смерть Билла Расмуссена, человека, чья смелость подарила миру легендарный телеканал ESPN, стала большой потерей для всей индустрии. Сооснователь и первый президент медиагиганта скончался в возрасте 93 лет. Как сообщили представители ESPN, Билл ушел из жизни во вторник, 18 августа, в своем доме во Флориде. Причиной смерти стали осложнения, вызванные болезнью Паркинсона.
Джимми Питаро, председатель телеканала, не скрывал эмоций, называя Расмуссена не просто коллегой, а настоящим провидцем. Именно его новаторский дух позволил воплотить в жизнь идею сети, чей эфир на сто процентов посвящен только спорту.
Путь Билла Расмуссена к вершинам медиабизнеса был полон классических американских достижений. Рожденный 15 октября 1932 года в Чикаго, он прошел через службу в ВВС США, окончил колледж DePury и получил степень MBA в университете Ратгерс. До того как войти в историю, Расмуссен пробовал свои силы в радио и на телевидении, а в 1974 году занимал пост директора по связям с общественностью в хоккейном клубе New England Whalers.
Однако судьбоносный поворот случился в 1978 году, когда Билл потерял работу в хоккее. Именно в этот непростой период, во время обычного разговора в автомобильной пробке, он вместе с сыном Скоттом начал обдумывать концепцию нового телеканала. Старт проекта был по-настоящему авантюрным: для запуска идеи использовался аванс по кредитной карте в размере 9 тысяч долларов. Следующие 14 месяцев превратились в марафон: нужно было найти рекламодателей, построить студии и, самое сложное, договориться о правах на трансляции с NCAA.
Результат превзошел все ожидания. 7 сентября 1979 года ESPN начал свое вещание, а Расмуссен занял пост первого президента и генерального директора компании. И хотя спустя несколько лет он оставил пост, фундамент, который он заложил, позволил каналу стать мировым лидером.
Дальнейшая жизнь Билла была столь же насыщенной: он консультировал бизнес, занимался новыми медиапроектами, выступал перед молодежью и даже написал книгу о том, как создавался ESPN. Его значимость была признана официально: в 1994 году издание Sports Illustrated включило Расмуссена в список людей, оказавших колоссальное влияние на развитие спорта во второй половине XX века.
