Баскетбольный мир погрузился в траур: на 86-м году жизни скончался Дон Нельсон, чье имя навсегда вписано в историю НБА. Как сообщает The Athletic со ссылкой на официальное сообщение семьи, причина ухода великого мастера остается неизвестной.
Путь Нельсона в большом спорте был триумфальным. В период с 1965 по 1976 год он защищал цвета «Бостон Селтикс», став обладателем пяти чемпионских перстней (в 1966, 198, 1969, 1974 и 1976 годах). В этот элитарный клуб пятикратных победителей входит лишь 26 игроков за всю историю лиги. Его профессиональный след также отмечен выступлениями за «Чикаго Зефирс» и «Лос-Анджелес Лейкерс», а в память о его заслугах перед «Бостоном» в 1978 году клуб вывел из обращения его 19-й номер.
Однако истинное признание пришло к Нельсону на тренерской скамье. Возглавляя такие команды, как «Милуоки Бакс», «Голден Стейт Уорриорз», «Нью-Йорк Никс» и «Даллас Маверикс», он не завоевал титул чемпиона НБА, но добился невероятного стратегического признания. Его трижды объявляли тренером сезона (в 1983, 1985 и 1992 годах), а эксперты включали его в списки десяти (1996) и пятнадцати (2021) величайших наставников в истории лиги.
Статистика говорит сама за себя: в регулярных чемпионатах под руководством Нельсона было одержано 1335 побед. Лишь Грегг Попович (1390 побед) превзошел этот результат. Помимо клубных успехов, в 1994 году он привел сборную США к золоту Кубка мира. В 2012 году заслуги Дона Нельсона были официально увековечены — он был внесен в Зал славы баскетбола.
